Ein Oszillator ist nichts anderes als ein Signal Generator, der ein sinus- oder nicht-sinusförmiges Signal an einer bestimmten Frequenz generiert. Oszillatoren sind für viele elektrische und elektronische Schaltungen die fundamentale Komponente.

Dauerhafte Oszillationen sind die Hauptfunktion eines Oszillators. Diese Komponenten werden auch als Verstärker mit positivem Feedback bezeichnet. Oder genauer gesagt ein Feedback Verstärker mit open loop Gain größer oder gleich 1.

Prinzipiell sind Oszillatoren Energiewandler. Sie wandeln eine DC-Energie in ein AC-Signal. Dieses Signal kann Frequenzen von ein paar Hz bis in den GHz Bereich haben.